Sur l'année entière, le secteur a enregistré une croissance anémique limitée à 3,5%, avec 1,18 milliard de téléphones vendus, contre 1,14 milliard en 2007.D'après le cabinet IDC, après le retournement «inhabituel» constaté en fin d'année, le premier semestre 2009 devrait rester «difficile».

Selon l'analyste Ramon Llamas, c'est «la combinaison d'une demande faible des consommateurs, de la volatilité des taux de change et du resserrement du crédit» qui ont supprimé le traditionnel pic des ventes de la saison des fêtes.

Désormais, avec des détaillants aux prises avec des stocks à écouler, «le marché pourrait ne pas se remettre avant la fin de l'année, voir peut-être 2010».

Une nouvelle fois cependant les téléphones multifonctions font exception au marasme, avec une croissance des ventes de 22,5% sur l'année.

«Tant que les opérateurs pourront continuer à subventionner ces appareils, et que les développeurs continueront à améliorer les applications, ce segment sera la perle émergeant d'un marché sinistré», a estimé Ryan Reith, un autre analyste d'IDC.

IDC place le Finlandais Nokia en tête des fabricants de téléphones portables pour 2008, avec 468,4 millions d'appareils vendus et une part de marché de 39,7%.

Le Sud-Coréen Samsung est deuxième avec 196,7 millions d'appareils et une part de marché de 16,7%, suivi de LG Electronics, également coréen (100,7 millions d'appareils, 8,5% du marché).

L'Américain Motorola est quatrième avec 100,1 millions d'unités (8,5% du marché également), devant Sony Ericsson (96,6 millions d'appareils, 8,2% du marché).