Selon la société californienne Net Applications, les versions préliminaires de Windows 8, que Microsoft a proposées en téléchargement gratuit au fil des derniers mois, sont présentement installées sur 0,33% de tous les PC actuellement en marché. En septembre 2009, un mois avant son lancement, les versions similaires de Windows 7 comptaient pour 1,64 % de l'ensemble des ordinateurs personnels à système Windows.

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Les mauvaises langues diront que la mise à niveau entre Windows 8 et Windows 7 paraît probablement moins cruciale pour les utilisateurs de pointe que l'a été celle entre Windows 7 et Windows Vista, son propre prédécesseur. Lent, lourd et rébarbatif, Windows Vista s'est attiré une pluie de critiques négatives tout au long de son existence, ce qui en a mené plusieurs à se précipiter sur Windows 7 dès sa sortie en version préliminaire.

En revanche, Windows 7 est sorti seulement deux ans après Vista, tandis qu'il se sera écoulé trois ans entre le lancement de celui-ci et l'arrivée sur le marché, le 26 octobre prochain, de Windows 8. Le nouveau système aura également beau jeu de percer des marchés à peu près inédits pour Windows 7, puisqu'il a été conçu de manière à être compatible avec la mécanique d'appareils mobiles, téléphones et tablettes, le principal vecteur de croissance dans le marché de l'informatique personnelle ces jours-ci.

Avec son interface hybride destinée à la fois aux PC utilisant clavier et souris ainsi qu'à ceux ayant un écran tactile, Windows 8 permet aussi aux fabricants d'appareils électroniques d'expérimenter du côté des ordinateurs tout-en-un et des portables à écran détachable, deux filons qui ont été peu exploités jusqu'ici.

Microsoft fait tout de même face à un certain défi en lançant cette nouvelle génération de Windows. Le mois dernier, Windows 7 (44,04 %) est devenu le système d'exploitation le plus utilisé dans le marché des ordinateurs personnels, devant Windows XP (41,23 %), toujours selon Net Applications. Windows Vista occupe 6,1 % du marché, tandis que toutes les versions combinées de Mac OS X, d'Apple, atteignent pour leur part 7,2 %.