Cette demande signée Apple, mise en ligne jeudi, porte sur «le dos d'un appareil électronique portable avec diverses options d'objectif photographique».

«En termes de design, ce serait une évolution importante pour l'iPhone, car Apple a toujours livré son appareil fétiche totalement fermé», et sans possibilité par exemple d'en changer la batterie, note CNet.

Apple avait déjà lancé en octobre son iPhone 4S en vantant son appareil photo intégré doté d'une «optique toute nouvelle qui pourrait en faire le seul appareil dont on ait besoin», avec notamment 8 méga pixels et un objectif avec une plus grande ouverture de champ.

Mais faute de grand angle et d'objectif macro, plusieurs équipementiers se sont mis à fabriquer des accessoires interchangeables, plus ou moins haut de gamme, qui s'accrochent à la coque de l'appareil pour filmer des vidéos à 360 degrés, ou prendre des photos grand angle, macro ou très grand angle.